Japon otomotiv devi Honda, sınırlarını zorlayarak otomotiv mühendisliğinin ötesine geçti ve uzay teknolojileri alanında kayda değer bir başarıya imza attı. Şirket, 17 Haziran Salı günü yaptığı açıklamayla, yeniden kullanılabilir bir roket prototipini başarıyla fırlatıp güvenli şekilde indirdiğini duyurdu.
Bu test, Honda’nın 2029 yılına kadar yörünge altı uzay uçuşları gerçekleştirme hedefi doğrultusunda önemli bir kilometre taşı olarak değerlendiriliyor. Test, kuzey Japonya’daki Hokkaido adasında yer alan ve uzay araştırmalarıyla tanınan Taiki kasabasında, Honda’nın Araştırma ve Geliştirme birimi Honda R&D tarafından gerçekleştirildi. 6,3 metre uzunluğundaki deneysel roket, yaklaşık 271 metre yüksekliğe ulaştıktan sonra kontrollü bir şekilde iniş yaptı. Bu ilk deneme, roketin dikey iniş-kalkış kabiliyeti, uçuş stabilitesi ve iniş hassasiyeti gibi yeniden kullanılabilirlik için kritik teknolojilerin test edilmesini amaçlıyordu.
Honda’dan yapılan açıklamada, roket geliştirme çalışmalarının henüz temel araştırma aşamasında olduğu ve bu teknolojilerin ticarileştirilmesi yönünde henüz kesin bir karar alınmadığı ifade edildi. Ancak şirket, 2029 yılına kadar yörünge altı fırlatma kapasitesine ulaşmak için Ar-Ge faaliyetlerine kararlılıkla devam edeceğini vurguladı.
Honda’nın uzay çabaları
Honda’nın uzay yolculuğu yeni değil. Şirket, 2021 yılında küçük ve yeniden kullanılabilir roketler geliştirme planlarını kamuoyuna açıklamıştı. 2024’te ise, Honda Amerika bünyesinde kurduğu Uzay Geliştirme Bölümü aracılığıyla ABD’deki uzay ekosistemiyle daha yakın iş birliklerine yöneldi. Bu kapsamda, uzay uçuşlarına yönelik enerji çözümleri ve çevre destekli teknolojiler üzerinde çalışmaya başladı. Nisan ayında, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) test edilmek üzere bir elektroliz sistemi geliştirdiğini açıklayan Honda, bu sistemle hem uzayda hem de Dünya’da yaşamı destekleyecek yakıt hücresi teknolojilerine odaklanıyor. Mayıs ayında ise, Astroscale Japan ile ortaklık kurarak yörüngede uydu yakıt ikmali sağlayacak bir sistem geliştirme projesine adım attı.
Tüm bu adımlara rağmen Honda, uzay alanındaki ilerlemelerini bugüne kadar büyük ölçüde kamuoyunun dikkatinden uzak bir şekilde yürütüyordu. Bu nedenle, başarılı fırlatma ve iniş testinin duyurulması sürpriz bir gelişme olarak karşılandı.
Toyota da boş durmuyor
Honda, uzay alanında yatırım yapan tek Japon otomotiv firması değil. Rakibi Toyota da son dönemde uzay teknolojilerine ilgisini artırmış durumda. Şirket, bu yıl, Taiki merkezli özel uzay girişimi Interstellar Technologies’e yatırım yaparak roketlerin seri üretimine destek vermeye başladı.
Japon hükümeti de özel sektörün bu alandaki çabalarını teşvik ediyor. 2030’ların başına kadar ülkenin uzay endüstrisini iki katına çıkarmayı ve sektörün değerini 8 trilyon yenin (yaklaşık 55 milyar dolar) üzerine taşımayı hedefliyor. Bu doğrultuda, özel roket projeleri, uydu teknolojileri ve diğer uzay görevleri için büyük bir fon oluşturulmuş durumda.
Honda CEO’su Toshihiro Mibe, konuyla ilgili yaptığı değerlendirmede, “Roket araştırmalarında bir adım daha ileri gitmiş olmaktan memnuniyet duyuyoruz. Bu çalışmaların, Honda’nın sahip olduğu mühendislik gücüyle anlamlı bir geleceğe katkı sağlayacağına inanıyoruz” ifadelerini kullandı.
Honda’nın sessiz sedasız ilerlettiği uzay projeleri, artık daha görünür hale gelmeye başlıyor. Bu ilk başarılı roket testi, şirketin gelecekte uzay uçuşlarında nasıl bir rol oynayabileceğine dair güçlü bir sinyal veriyor.
